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As funções executivas são um conjunto de habilidades cognitivas que permitem controlar pensamentos, emoções e ações de forma consciente e intencional, facilitando o planejamento, organização, tomada de decisões e resolução de problemas. Nosso cérebro não amadureceu completamente até o início da fase adulta, principalmente as regiões responsáveis pelo controle da hiperatividade e atenção. Estas funções são desenvolvidas lentamente por meio de interações neurobiológicas, experiências e estímulos no dia a dia. A saber:

• Atenção: sustentação, foco, fixação, seleção de dados relevantes, evitamento de distratores, etc)

• Controle inibitório: consiste na capacidade de inibir comportamentos, impulsos e tentações, na prática é a nossa capacidade de pensar antes de agir.
• Flexibilidade cognitiva: capacidade de alternar entre tarefas, adaptar-se a novos ambientes e está relacionada com a criatividade.
• Memória operacional: é um sistema que permite a manutenção e a manipulação de dados, como, por exemplo, lembrar sequências e relacionar informações. Na prática, nos ajuda a seguir instruções até o fim gerenciar tarefas sequenciais.
• Categorização: permite o agrupamento dedutivo de elementos em comum, por exemplo, maçã, banana e abacaxi são frutas.
• Fluência: é a capacidade de emitir comportamentos verbais ou não verbais em sequência, obedecendo a regras preestabelecidas.
• Planejamento: capacidade para organizar planos de forma eficaz, realizando tarefas com mais facilidade e adaptação a situações inesperadas.
• Tomada de decisões: processo que envolve a escolha de uma entre várias alternativas em situações que incluam algum nível de incerteza.

São várias as causas de problemas nas funções executivas, como lesões cerebrais, transtornos psiquiátricos como depressão e ansiedade. Na infância e adolescência os mais comuns são os Transtornos do Déficit de Atenção e Hiperatividade e o Transtorno do Espectro Autista. Porém, nem toda criança que apresenta desatenção ou inquietação tem TDAH, ela ainda pode ser imatura, estar desestimulada ou com problemas socio familiares, por exemplo.

É possível, por meio de atividades simlpes exercitar e estimular o desenvolvimento destas crianças a fim de que elas aprendam a se autorregular e adquiram cada vez mais autonomia.  É importante adaptar as atividades ao nível e à compreensão de cada paciente, oferecendo “desafios na medida certa” para que não se sintam sobrecarregados. Algumas crianças podem precisar de mais estrutura e orientação de adultos, enquanto crianças mais velhas podem ter mais liberdade e flexibilidade.

Segue algumas dicas de atividades para ser feitas em casa:

Atividades para crianças pequenas e pré-escolares (de 3 a 5 anos)

Contação de histórias:

Muitas crianças adoram compartilhar o que aconteceu ao longo de seu dia, seja na escola, durante uma brincadeira com algum coleguinha, um passeio no parque ou “shopping”, além de inventar suas próprias histórias. Incentive seu filho a contar uma história — é uma maneira divertida de desenvolver criatividade, comunicação e habilidades de organização. Isto irá ajudar a desenvolver seu autocontrole, memória de trabalho e adaptabilidade mental.

Adaptações e dicas:

• Incorpore desenhos: se seu filho gosta de desenhar, convide-o a criar um livro de histórias. Para crianças menores, comece com rabiscos ou peça que desenhem cenas simples. Use perguntas como “Quem é?”, “O que ela está fazendo?” ou “Onde estamos?” para estimular a narrativa.
• Relembre programas e livros: se criar uma história parecer muito trabalhoso, peça para eles recontarem um programa, um livro ou até mesmo o dia deles recentemente. Isso fortalece a memória de trabalho e os ajuda a praticar a organização dos pensamentos.
• Transforme isso em uma atividade em grupo: revezem-se com os pais, irmãos ou amigos para adicionar novos detalhes ou reviravoltas. Isso incentiva seu filho a prestar atenção e a se manter flexível à medida que a história evolui.

Dança:

Dançar é uma maneira divertida de desenvolver habilidades, envolvendo múltiplos sentidos. Acompanhar o ritmo, ouvir letras e copiar movimentos exige funções executivas como atenção, controle de impulsos e planejamento (além de ser um exercício físico aeróbico). A dança também contribui para o desenvolvimento da consciência corporal, melhora da postura, estabilidade e equilíbrio.

Adaptações e dicas:

• Use músicas de ação e incentive a crianças a ouvir e se mover em sincronia com a música. Essas são excelentes atividades de processamento auditivo, pois exigem atenção tanto à letra quanto ao ritmo dos movimentos.

Jogos de classificação:

Atividades de classificação ajudam a desenvolver habilidades de organização, flexibilidade cognitiva e atenção aos detalhes. Você nunca ficará sem coisas para classificar — brinquedos do seu filho, itens domésticos do dia a dia, como utensílios, meias ou até mesmo roupas. Esses materiais oferecem infinitas oportunidades para classificar por categorias como cor, tamanho, formato ou tipo. Além disso, são fáceis de adaptar ao nível do seu filho, tornando as tarefas diárias divertidas e educativas. Se as crianças se tornarem habilidosas em tarefas de classificação mais simples quando pequenas, poderão ter mais facilidade para lidar com tarefas mais complexas que surgirão no futuro. 

Adaptações e dicas:

• Use regras diferentes: Desafie seu filho, pedindo que ele classifique os itens de várias maneiras, como por cor, formato, tamanho ou tipo (por exemplo, meias adultas vs. meias infantis). Aumente gradualmente a complexidade: Comece com algo simples, como agrupar utensílios. Em seguida, adicione um nível de dificuldade — peça para ele “pôr a mesa” com colher, garfo e faca.

Siga o Mestre:

Forme um grupo de pelo menos três pessoas, escolha uma pessoa como líder e peça aos outros que acompanhem seus movimentos. Este jogo é excelente para desenvolver a imitação, a atenção e a capacidade de seguir instruções. Você pode incorporar atividades de coordenação motora ampla, como correr, pular e galopar, para se divertir ainda mais. Outras atividades, como levante o braço direito e toque o calcanhar direito com a mão esquerda são desafiadoras e ajuda as crianças a desenvolver a atenção compartilhada, o que é extremamente importante para o desenvolvimento de habilidades de comunicação e organização mental.

Jogo de memória:

O jogo da memória é uma maneira divertida e eficaz de desenvolver a memória de trabalho, a concentração e a flexibilidade cognitiva em crianças pequenas. Ele as desafia a reter e recordar informações e a melhorar a atenção aos detalhes e o reconhecimento de padrões.

Adaptações e dicas:

• Comece de forma simples: use um conjunto menor de cartas (por exemplo, 4 a 6 pares) para crianças mais novas e aumente gradualmente o número conforme elas melhoram.
• Experimente brincar em grupo: reveze-se com irmãos ou amigos para incentivar a interação social, a paciência e a alternância de turnos. Isso ajuda as crianças a praticar a espera e o cumprimento de regras, habilidades essenciais de autorregulação.

Atividades para crianças em idade escolar (6 a 12 anos):

Crianças em idade escolar prosperam com jogos baseados em regras e jogos que exigem cooperação com os colegas. Para essa faixa etária, concentre-se em aumentar a complexidade. 

Jogos de Adivinhação:

Jogos de adivinhação desenvolvem raciocínio rápido, flexibilidade cognitiva e planejamento estratégico. Por exemplo, jogos como Charadas e Adivinhações exigem que as crianças representem palavras sem falar, aprendendo a mudar de estratégia se a atual não funcionar. “Jogos de adivinhação podem ajudar as crianças a antecipar significados, preencher mentalmente as lacunas que lhes são dadas e responder adequadamente. Esse tipo de raciocínio rápido as ajudará a pensar criticamente para reagir adequadamente a situações em suas próprias vidas”.

Adaptações e dicas:

• Use categorias: comece com categorias simples, como cores ou animais, depois introduza categorias mais complexas conforme elas melhoram.
• Adicione um cronômetro: incorpore limites de tempo para incentivar o foco e melhorar a tomada de decisões sob pressão.

Treinamento de Atenção Plena:

Ajuda a criança a prestar atenção intencionalmente no momento presente. Isso pode ajudar a melhorar o foco, o processamento mental e a autorregulação e resulta em melhor comportamento e desempenho acadêmico. A atenção e a organização mental são cruciais para a capacidade da criança de permanecer no momento enquanto gerencia adequadamente a entrada sensorial, as emoções e muito mais. Isto tem se tornado cada vez mais relevante diante de padrões comportamentais comprometidos por uso excessivo de dispositivos de “telas” que interferem no sistema dopaminérgico e geram necessidade de gratificação imediata, dificuldade para esperar, dificuldade em lidar com o ócio.

Adaptações e dicas:

• Torne-o interativo: use modelos projetados para crianças para orientar sessões de atenção plena e mantê-las engajadas.
• Use exercícios envolventes: incorpore atividades divertidas, como escuta atenta (com foco nos sons do ambiente) ou varreduras corporais para ajudar as crianças a se conectarem com seus sentidos.

Preparação de refeições simples:

Preparar refeições ajuda as crianças a praticar a sequência, o planejamento e o cumprimento de instruções. Por exemplo, fazer um sanduíche as ensina a organizar as tarefas passo a passo, mantendo cada etapa na memória de trabalho. “O preparo das refeições é essencial nos programas de educação infantil em casa, e por um bom motivo: cozinhar oferece inúmeras oportunidades de crescimento cognitivo, incentivando as crianças a manusear diversos materiais, usar os ingredientes certos para cada etapa e seguir instruções em tempo real. Além disso, cozinhar contribui significativamente para o desenvolvimento motor fino das crianças e sua capacidade de aprender habilidades para a vida.”

Adaptações e dicas:

• Aumente a complexidade: comece com refeições simples e depois passe para aquelas com mais etapas ou instruções.
• Incorpore tarefas precisas: adicione elementos como misturar ou seguir passos à risca para aumentar o foco e a atenção aos detalhes. Você também pode adicionar preferências individuais para que eles anotem.

Compras no supermercado:

Fazer compras no supermercado é uma maneira prática de desenvolver habilidades de orçamento, planejamento e organização. Você pode ter uma lista de compras pronta ou deixar seu filho criar a própria lista com base em um objetivo (por exemplo, ingredientes para fazer uma sopa).

Adaptações e dicas:

• Apresente um desafio orçamentário: dê a eles um pequeno orçamento para gerenciar, para direcionar sua tomada de decisões e resolução de problemas.

 Jogos de lógica e resolução de quebra-cabeças melhoram o reconhecimento de padrões, o pensamento crítico e a resolução de problemas. Esses jogos estimulam a persistência e o pensamento flexível enquanto as crianças experimentam diferentes soluções.

Adaptações e dicas:

• Aumente a dificuldade: use quebra-cabeças com diferentes níveis de complexidade para manter as crianças envolvidas. 
• Promova o trabalho em equipe: resolva quebra-cabeças com irmãos ou amigos para melhorar as habilidades de colaboração e comunicação.

Sequenciamento de histórias

Atividades de sequenciamento de histórias ajudam as crianças a desenvolver criatividade, organização e habilidades de resolução de problemas. Envolvem uma série de imagens que a criança deve organizar em ordem sequencial.

Adaptações e dicas:

• Comece com sequências simples: use histórias curtas ou menos imagens para crianças mais novas
• Peça à criança para criar uma história: Faça com que a criança crie uma história com base na sequência de imagens que ela organizou

Outras atividades:

Escrever um diário: promove a autoconsciência e ajuda os adolescentes a explorar seus pensamentos, emoções e crenças, aprimorando a metacognição — a capacidade de refletir sobre os próprios pensamentos.

Crie uma rotina semanal: ajuda os adolescentes a praticarem a gestão do tempo, estimando a duração das tarefas e dividindo-as em partes menores e mais viáveis. Esse processo exige planejamento, priorização e organização — funções executivas essenciais que os ajudam a equilibrar os estudos, as atividades extracurriculares e o tempo livre de forma eficaz.

 Atividades esportivas: Esportes competitivos ajudam os adolescentes a desenvolver habilidades executivas essenciais, como planejamento, pensamento estratégico e tomada de decisões rápida. Eles também aprimoram a autorregulação, pois os adolescentes monitoram seu próprio desempenho e se adaptam às ações dos colegas de equipe. Os esportes também são ótimos para desenvolver habilidades sociais por meio da colaboração, comunicação e enfrentamento de desafios sob pressão.

Planeje um evento social: planejar eventos sociais significativos, como uma festa surpresa, ajuda os adolescentes a desenvolver habilidades de definição de metas e a executar planos complexos. Por exemplo, organizar uma festa envolve comunicação privada com amigos, delegação de tarefas, encomenda de materiais e antecipação de possíveis problemas. Gerenciar esses elementos promove o pensamento estratégico, o trabalho em equipe e a resolução de problemas, ao mesmo tempo que ajuda os adolescentes a construir conexões sociais e confiança.